João Palhinha estreou-se como titular do Benfica na vitória por 3-0 no terreno do Marítimo, em 5 de setembro de 2026, na quinta jornada da Liga.
Segundo A Bola, a entrada do médio para o lugar de Enzo Barrenechea foi a única alteração de Marco Silva em relação ao onze utilizado diante do Estoril. Barrenechea e Fredrik Aursnes constaram do banco de suplentes no encontro com os madeirenses.
De acordo com o mesmo jornal, Barrenechea tinha saído lesionado aos 31 minutos contra o Estoril. Aursnes regressou à convocatória depois de dois jogos de ausência por lesão, também segundo A Bola.
Nas declarações divulgadas pelo Benfica após a partida, Barreiro confirmou a entrada de Palhinha como titular.
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